[수요 식품과 건강 Hot뉴스] 스트레스ㆍ우울증ㆍ뇌졸중 있는 노인 낙상 위험 1.4배 이상 높다

또 자신의 건강 상태를 ‘양호하다’고 밝힌 노인보다 ‘나쁘다’ 또는 ‘보통’이라고 보는 노인의 낙상 위험이 1.27배 높았다. 또 기혼 노인보다 배우자 없는 노인(1.13배), 농촌 지역 노인보다 도시 지역 노인(1.10배)의 낙상 위험이 높게 나타났다.

신 교수는 “배우자 없는 노인의 낙상 위험이 상대적으로 높은 것은 홀로 사는 노인이 고립감ㆍ고독감으로 인해 우울증에 걸리기 쉬운 것과 관련이 있을 것 같다”며 “노부모가 심하게 우울해하거나 스트레스를 받는다고 느껴지면 낙상 예방에 더욱 주의해야 한다”고 강조했다.

또 “비만도 낙상 위험을 높이는 요인”이라며 “체질량지수(BMI)가 25 이상인 비만 노인은 정상 체중 노인보다 더 잘 넘어진다”고 덧붙였다.
하지만 흡연ㆍ음주ㆍ신체 활동(운동 등)ㆍ이상 지질혈증ㆍ주거 형태ㆍ교육 정도ㆍ경제력 등은 노인의 낙상에 이렇다 할 영향을 미치지 않는 것으로 조사됐다.

성별도 낙상 위험도에 영향을 미쳤다. ‘최근 1년 동안 넘어진 적이 있느냐’는 질문에 대해선 남성은 16.9%, 여성은 24.3%가 ‘그렇다’고 답변했다.  남성보다 여성이 더 쉽게 넘어지는 것은 우선 다리 근력이 남성보다 약하고 골다공증에 걸릴 위험이 남성보다 높기 때문으로 연구팀은 추정했다.

신 교수는 “노인이 낙상해 고관절(엉덩이 관절)이 부러지면 1년 내 사망률이 12∼37%에 달하는 것으로 알려졌다”며 “고관절 골절상을 입은 노인의 3개월 내 사망률이 일반 노인에 비해 여성은 5.8배, 남성은 8배 더 높다”고 말했다.  이번 연구에선 조사되지 않았지만 낙상 위험이 가장 높은 계절이 겨울이란 데는 학자들 간의 이견이 거의 없다. 눈길이나 빙판길을 걷다보면 조심해도 낙상할 위험이 높다.

신 교수는 “빙판길이 생긴 날엔 노인은 가급적 야외활동을 삼가야 한다”며 “집안에서 넘어져 골절 등 부상을 입는 사례도 의외로 많다”고 밝혔다. 노인은 젊을 때보다 근력이나 근육량이 떨어져 낙상하기 쉬우므로 이들이 생활하는 실내는 최대한 안전해야 한다는 것이다.

신 교수는 “가정 내 화장실에서 넘어지는 노인이 많으므로 화장실 바닥을 타일 대신 잘 미끄러지지 않는 재질의 바닥재로 바꾸고 넘어지려고 할 때 노인이 손으로 잡을 수 있는 가드 등 안전장치를 갖출 필요가 있다”고 지적했다.

*신민호 교수: 010-8609-4175

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